Fysiken ledde till jobb inom industridesign

Elna Holmberg ville aldrig bli ingenjör. Men som fysiker tog hon sig rakt in på Volvo. Idag är hon ansvarig för gruppen som leder arbetet för design av alla Volvos bilmodeller.

En utbildad fysiker kan arbeta nästan var som helst i samhället. Många hamnar i näringslivet. Där värdesätter man fysikers förmåga att lösa problem och bygga modeller, förfina mätmetoder och göra beräkningar och prognoser.

Väl ute i arbetslivet är det inte alltid man arbetar med exakt det som man studerade. För Elna Holmberg har arbetslivet utanför universitetet blivit en spännande resa. Idag är hon projektledningschef på Volvos designavdelning

– Jag valde att gå en fysikerutbildning eftersom jag är intresserad av varför saker är som de är, men jag är egentligen inte tekniskt intresserad, avslöjar hon.

Aerodynamiska bilar

Efter avklarad grundutbildning gick hon vidare som forskare och disputerade 1994 på matematiska modeller för turbulent förbränning. Efter en kortare anställning på Chalmers hamnade hon som strömningsspecialist på Volvo.

– Vi gjorde strömningsberäkningar för att få fram aerodynamiskt riktiga bilar, och därmed kom jag att arbeta nära Volvos designers, berättar Elna.

På designavdelningen som hon idag är chef över arbetar 21 personer med olika bakgrund, alltifrån ingenjörer till möbelsnickare.

– Ofta är det ganska kreativa människor som hamnar här. Men det är långt ifrån nödvändigt att bli ingenjör. Jag har aldrig ångrat att jag läste till fysiker trots att jag gick till ett tekniskt yrkesliv. 

Analys av människor och tekniska problem

Av de många saker hon fått med sig från sin utbildning är inte minst den analytiska arbetsmetoden det som oftast kommer till användning.

– Idag arbetar jag som chef och därmed inte lika tekniskt. Istället handlar mitt arbete mer om att arbeta med människor, att leda dem i deras arbete, sporra dem till personlig utveckling och ibland förstå och reda ut problem när det uppstår konflikter. Men jag menar ändå att förmågan att strukturera, analysera och se framåt är lika viktig i chefsrollen som i forskarrollen, säger hon.

Visst hör hon ofta folk i sin omgivning säga att det är få delar av sin utbildning som de använder idag.

– Men jag brukar hävda att jag har användning av min utbildning varje dag. Det som är själva essensen, nämligen att iakttaga, definiera, analysera, agera och korrigera, säger Elna Holmberg.